Qu'est-ce qui fait la valeur de l'art ?

D'aucuns se demandent pourquoi c'est important. Est-ce pour le statut, le prestige et l'approbation des pairs ? Admirent-ils sincèrement l'œuvre ? Essaient-ils de se mettre en valeur ? Sont-ils simplement avides de tout ce qui est luxueux ? Est-ce par amour ? Un investissement ? Il ne faut pas oublier que la valeur n'est pas uniquement liée à la qualité de l'artiste et qu'il est au moins intéressant d'explorer ce qui fait la valeur d'une œuvre d'art.

La provenance de l'art

Dans le monde de l'art, la valeur d'une œuvre peut être attribuée à sa provenance. En d'autres termes, il s'agit de savoir qui a possédé le tableau dans le passé. Par exemple, White Center de Mark Rothkoa appartenait à la famille Rockefeller, l'une des dynasties les plus puissantes d'Amérique.

Le chef-d'œuvre de Rothko est passé d'une valeur de moins de 10 000 dollars lorsque David Rockefeller l'a possédé pour la première fois à plus de 72 millions de dollars lorsqu'il a été vendu plus tard par Sotheby's. Ce tableau a même été appelé familièrement le « Rockefeller Rothko ».

« Toutes sortes de choses convergent pour qu'un tableau rapporte une telle somme, notamment sa provenance », a déclaré Arne Glimcher, marchand d'art et ami de Rothko, lors d'une interview accordée à la BBC. « Toute cette histoire d'art et d'argent est ridicule. La valeur d'un tableau aux enchères n'est pas nécessairement la valeur du tableau. C'est la valeur de deux personnes qui enchérissent l'une contre l'autre parce qu'elles veulent vraiment le tableau ».

L'attribution de l'œuvre d'art

Les chefs-d'œuvre anciens sont rarement vendus, car ils sont généralement conservés dans les musées, sans jamais changer de mains entre propriétaires privés. Pourtant, la vente de ces chefs-d'œuvre arrive parfois, comme ce fut le cas pour le Massacre des Innocents de Pierre Paul Rubens.

Rubens est considéré comme l'un des plus grands peintres de tous les temps . Il est aussi indéniable que cette œuvre a une valeur technique, dans la mesure où l'émotion, la finesse et la composition sont remarquables.

Mais ce n'est que récemment que le Massacre des Innocents a été attribué à Rubens et avant cela, il est passé largement inaperçu. Cependant, lorsque l'œuvre a été identifiée comme étant de Rubens, sa valeur a grimpé en flèche du jour au lendemain, ce qui prouve que lorsqu'elle est attribuée à un artiste célèbre, la perception de l'œuvre par les gens change et sa valeur monte en flèche.

Le plaisir de la vente aux enchères

Les salles de vente de Christie's ou de Sotheby's sont remplies de milliardaires — ou mieux encore, de leurs conseillers. Des sommes colossales sont mises en jeu et l'ensemble de l'opération est un véritable spectacle.

Les commissaires-priseurs sont d'habiles vendeurs qui contribuent à faire monter les prix, encore et encore. Ils savent quand il faut faire grimper les prix et quand il faut les faire pencher légèrement. Ils dirigent le spectacle et ont pour mission de veiller à ce que le plus offrant ait une chance et à ce que les valeurs montent en flèche.

Et ils s'adressent au bon public, car si l'on connaît les riches hommes d'affaires qui se retrouvent souvent dans une salle des ventes, une partie de leur plaisir est de gagner.

La BBC s'est également entretenue avec Christophe Burge, commissaire-priseur légendaire chez Christie's, qui a décrit les applaudissements prolongés qui ont suivi la vente, alors record, du Portrait du docteur Gachet de Vincent van Gogh.

« Il y a eu des applaudissements soutenus, les gens se sont levés d'un bond, ils ont applaudi et crié. Ces applaudissements ont duré plusieurs minutes, ce qui est totalement inédit. La raison pour laquelle tout le monde a applaudi, je crois, est que nous avons connu une situation financière très grave en 1990. Les acheteurs japonais, qui avaient été le pilier du marché, commençaient à s'inquiéter et à se retirer, et tout le monde était convaincu que le marché allait s'effondrer.

« Je pense que ce que tout le monde applaudissait, c'était le soulagement d'avoir sauvé son argent. Ils n'applaudissaient pas pour Van Gogh. Ils n'applaudissaient pas pour l'œuvre d'art. Mais ils applaudissaient pour l'argent ».

Si l'on y réfléchit bien, alors que le commissaire-priseur fait grimper les prix et que les milliardaires se laissent emporter par le frisson de la guerre des enchères, il est logique que, lorsque ces œuvres d'art sont vendues et revendues, leur valeur continue d'évoluer, généralement à la hausse.

Importance historique de l'œuvre d'art

L'importance historique est prise en compte de plusieurs manières lorsqu'il s'agit de déterminer la valeur d'une œuvre d'art.

Tout d'abord, vous pouvez considérer l'œuvre en termes d'importance pour l'histoire de l'art dans son genre. Par exemple, un tableau de Claude Monet vaut plus que d'autres œuvres impressionnistes plus récentes, car Monet a changé le canon de l'histoire de l'art et de l'impressionnisme dans son ensemble.

L'histoire du monde influe également sur la valeur de l'art. Après tout, l'art est souvent le reflet de la culture de son époque et, en devenant une marchandise, l'art a été affecté par les changements politiques et historiques. Explorons ce concept.

Depuis quelque temps, les oligarques russes sont devenus des enchérisseurs importants dans les ventes aux enchères d'œuvres d'art. Souvent des personnes incroyablement privées, des millions de dollars changent de mains pour s'approprier certaines des plus belles œuvres d'art. Bien sûr, il peut s'agir d'un jeu de pouvoir qui leur permet de gagner l'estime de leurs pairs les plus proches, mais cela revêt également une certaine importance historique.

Lorsque la Russie était l'Union soviétique et fonctionnait sous le régime communiste, les gens n'étaient pas autorisés à posséder des biens privés. Ils n'avaient même pas de comptes bancaires. Ces oligarques, nouvellement autorisés à posséder des biens après l'effondrement du régime communiste, se tournent vers l'art pour tirer parti de cette opportunité.

Cela n'a pas grand-chose à voir avec les œuvres d'art elles-mêmes, mais avec le fait qu'ils ont de l'argent qu'ils peuvent dépenser à leur guise. Il est évident que les changements politiques ont un effet historique sur la valeur de l'art pour différentes personnes.

La notion de restitution est un autre exemple de l'influence de l'histoire sur la valeur de l'art.

Adele Bloch-Bauer II du peintre autrichien Gustav Klimt a été volé par les nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Après quelques péripéties juridiques, l'œuvre a finalement été restituée à un descendant de son propriétaire d'origine avant d'être vendue aux enchères.

En raison de son histoire intéressante et de son importance historique à l'échelle mondiale, Adele Bloch-Bauer II est devenue la quatrième peinture la plus chère de son époque et a été vendue pour près de 88 millions de dollars. Oprah Winfrey a possédé l'œuvre à un moment donné, mais son propriétaire est aujourd'hui inconnu.

Statut social

Dans les premières années de l'histoire de l'art telle que nous la connaissons aujourd'hui, les artistes recevaient des commandes de la royauté ou d'institutions religieuses. Les ventes privées et les ventes aux enchères sont apparues bien plus tard. Aujourd'hui, il est clair que le grand art est le produit de luxe par excellence et que certains artistes sont devenus des marques à part entière.

Prenons l'exemple de Pablo Picasso, le peintre espagnol des années 1950. Steve Wynn, un promoteur immobilier milliardaire qui possède une grande partie de l'extravagante bande de Las Vegas, a amassé toute une collection de Picasso. Il s'agit apparemment plus d'un symbole de statut que d'une véritable admiration pour l'œuvre de l'artiste, puisque Picasso, en tant que marque, est connu comme l'artiste à l'origine de certaines des œuvres les plus chères de tous les temps.

Pour illustrer cette hypothèse, Wynn a ouvert un restaurant d'élite, Picasso, où des œuvres d'art de Picasso sont accrochées aux murs, chacune coûtant probablement plus de 10 000 dollars. À Vegas, ville obsédée par l'argent, il semble douloureusement évident que la plupart des personnes qui mangent au Picasso ne sont pas des spécialistes de l'histoire de l'art. Au contraire, ils se sentent élevés et importants par le simple fait d'être au milieu d'œuvres d'art aussi coûteuses.

Plus tard, pour acheter son hôtel Wynn , Wynn a vendu la plupart de ses œuvres de Picasso. Toutes sauf une, Le Réveil , qui a perdu de sa valeur après qu'il ait accidentellement fait un trou dans la toile avec son coude.

Ainsi, les gens dépensent effectivement de l'argent pour l'art afin d'acquérir un statut social et de se sentir dans le luxe partout où ils se trouvent. L'art devient alors un investissement et sa valeur continue d'augmenter à mesure que les milliardaires convoitent leur propriété.

Amour et passion

D'un autre côté, alors que certains font des investissements commerciaux et gagnent en prestige, d'autres sont prêts à payer d'énormes sommes d'argent pour une œuvre d'art simplement parce qu'ils en sont amoureux.

Avant que Wynn ne possède sa collection de Picasso, la plupart des œuvres appartenaient à Victor et Sally Ganz. Ce jeune couple s'est marié en 1941 et, un an plus tard, a acheté sa première œuvre d'art, Le Réveil de Picasso. L'œuvre a coûté l'équivalent de plus de deux ans de loyer et a marqué le début d'une longue histoire d'amour entre le couple et Picasso, jusqu'à ce que leur collection devienne la vente aux enchères la plus importante jamais réalisée par un seul propriétaire chez Christie's.

Kate Ganz, la fille du couple, a déclaré à la BBC que lorsque l'on dit « combien ça vaut », ce n'est plus l'art qui compte. La famille Ganz semblait vraiment aimer l'art, indépendamment de l'argent, et c'est probablement cette passion qui est à l'origine de la valeur de l'art.

Autres facteurs

Comme vous pouvez le constater, de nombreux facteurs arbitraires contribuent à la valeur de l'art, mais d'autres éléments plus simples font également la valeur de l'art.

L'authenticité est un indicateur clair de la valeur des copies et des tirages d'une peinture originale. L'état de l'œuvre d'art est un autre indicateur évident et, à l'instar du Picasso que Wynn a mis à mal, la valeur de l'art diminue considérablement lorsque l'état de l'œuvre est compromis.

Le support de l'œuvre contribue également à sa valeur. Par exemple, les œuvres sur toile valent généralement plus que celles sur papier et les peintures ont souvent une valeur plus élevée que les esquisses ou les gravures.

Parfois, des situations plus nuancées suscitent l'intérêt pour une œuvre d'art, comme la mort précoce de l'artiste ou le sujet de la peinture. Par exemple, les œuvres représentant de belles femmes ont tendance à être vendues à des prix plus élevés que celles représentant de beaux hommes.

Il semble que tous ces facteurs se combinent pour déterminer la valeur de l'art. Qu'il s'agisse d'une tempête parfaite de passion et de désir ou d'un risque calculé de transactions commerciales et de représailles, les collectionneurs d'art continuent de dépenser des millions et des millions chaque année lors des ventes aux enchères d'œuvres d'art.

Mais il est clair que les attributs superficiels ne sont pas la seule cause des prix élevés. De l'excitation d'une vente aux enchères aux concours de popularité, la vraie réponse est peut-être ce que beaucoup affirment... pourquoi cela importe-t-il ?

Qu'est-ce qui fait la valeur de l'art au-delà du coût des fournitures et de la main-d'œuvre ? Parce que finalement, l'art n'a pas de valeur propre, autre que celle qu'on lui attribue. Ou peut-être est-ce juste une escroquerie ?